Составной частью Международного Движения Красного Креста и Красного Полумесяца со времени его возникновения в XIX в. стали его национальные общества. Такая организация существовала и в дореволюционной России. Её главной задачей была помощь больным и раненым в ходе военных кампаний. Источником финансирования выступали добровольные пожертвования населения. Однако после Октябрьской революции 1917 г. в годы гражданской войны и военной интервенции члены общества боролись за спасение человеческих жизней, участвовали в ликвидации очагов инфекционных заболеваний. Для этого необходимы были денежные средства, а их катастрофически не хватало. Поэтому в период новой экономической политики способом получения денег стала торговля. О том, как решало финансовые проблемы Полоцкое общество Красного Креста в середине 1920-х гг., можно узнать здесь.